아빠찬스로 대출 24건 3조원 육박
핵심 계열사 부상… 경영권 승계도
중흥 “입장 소명했지만 수용 안돼”
중흥건설이 오너 아들 회사에 ‘공짜 보증’을 서주며 10년간 자금줄을 터준 혐의로 공정거래위원회의 제재를 받게 됐다. ‘아빠 찬스’로 몸집을 불린 중흥토건이 그룹 핵심 계열사로 단숨에 올라섰고, 이를 바탕으로 2세로의 경영권 승계 작업까지 순탄하게 마무리했다는 혐의다.
9일 공정위는 중흥건설 그룹의 사익 편취, 부당 지원 혐의에 대해 시정명령과 과징금 180억2100만 원을 부과하기로 했다. 지원 주체인 중흥건설은 검찰에 고발하기로 했다. 아파트 브랜드 중흥S클래스, 푸르지오 등을 보유한 중흥건설 그룹은 올해 기준 재계 20위의 대기업 집단이다. 중흥건설은 그 핵심 계열사다.
문제가 된 건 중흥건설이 2015년 7월부터 올 2월까지 중흥토건이 시행·시공하는 12개 건설 및 개발 사업에 연대보증, 자금보충약정 등 신용보강을 무상으로 제공한 행위다. 중흥토건은 중흥그룹 정창선 회장의 장남인 정원주 부회장이 지분 100%를 소유한 계열사로 2015년 당시엔 규모가 작아 중흥토건 홀로는 대출을 일으킬 수 없었다. 결국 중흥건설이 나서 보증을 서주고 자금 융통을 도운 것이다.
그 결과 중소사업자들의 시장 진입과 경쟁 가능성이 저해되는 등 공정한 거래 질서가 훼손됐다는 게 공정위 판단이다. 실제 중흥토건이 이 사건과 관련된 12개 주택 건설 및 산업단지 개발 사업으로 벌어들인 이익은 1조 원이 넘었다. 동시에 중흥토건의 시공능력평가 순위는 2014년 82위에서 2024년 16위로 껑충 뛰었다. 이렇게 벌어들인 막대한 이익은 정 부회장 개인 수중에도 일부 흘러 들어갔다. 정 부회장은 배당금과 급여 등으로 총 700억 원 넘는 이익을 챙겼고 그가 보유한 지분 가치 역시 상승했다.
공정위는 중흥건설 그룹이 부당 지원을 토대로 2세로의 경영권 승계 작업까지 완성했다고 보고 있다. 그룹 지배구조가 중흥토건을 중심으로 개편될 수 있었던 건 중흥건설의 무상 신용보강이 뒷받침됐기 때문이라는 것이다. 중흥토건은 대규모 사업으로 얻은 매출과 이익을 토대로 2021년 대우건설을 인수해 그룹 내 핵심 계열사로 단숨에 뛰어올랐다.
중흥건설 측은 “공정위에 당사 입장을 충분히 소명했으나 제대로 받아들여지지 않았다. 공정위 의결서 접수 후 대응 방안을 마련할 것”이라고 밝혔다.
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